距離NBA新賽季季前賽開(kāi)打僅剩1個(gè)月，聯(lián)盟各隊都在緊鑼密鼓地完善陣容。自由市場(chǎng)也漸漸接近尾聲，但是聯(lián)盟有兩位昔日“大牌”陷入尷尬境地——威斯布魯克與本·西蒙斯，他們成了自由市場(chǎng)的“極端樣本”，一個(gè)將籃球視作生命重要部分，一個(gè)心思早不在賽場(chǎng)，卻因同一個(gè)理由找不到下家：嫌棄老將底薪，渴望更高合同。只是，當他們從年薪4000多萬(wàn)的頂薪球員，跌落到只能拿330萬(wàn)左右老將底薪的境地，卻仍不愿接受現實(shí)時(shí)，或許真該認真思考：是不是到了體面退役的時(shí)候？
先看威斯布魯克，這位NBA歷史三雙王的生涯曾足夠輝煌。9次入選全明星、9次入選最佳陣容，手握常規賽MVP與全明星MVP，即便終其生涯未能染指總冠軍，也是毫無(wú)爭議的名人堂級別球員，更是NBA官方認證的“歷史75大超巨”。巔峰時(shí)期的威少，以雷霆為家，用暴力的突破、極致的沖擊力和“永不停歇”的求勝欲，書(shū)寫(xiě)了屬于自己的傳奇，那時(shí)的他，是聯(lián)盟最具觀(guān)賞性的球員之一，也是能單賽季砍下場(chǎng)均三雙的“怪物”，年薪4630萬(wàn)的超級頂薪，是對他實(shí)力的最好認可。
可當威少主動(dòng)離開(kāi)雷霆后，生涯的軌跡便急轉直下。年齡增長(cháng)帶來(lái)的狀態(tài)下滑肉眼可見(jiàn)，在火箭與哈登搭檔的賽季，兩人同時(shí)在場(chǎng)時(shí)效率低迷，球權沖突與打法不合讓“雙MVP組合”草草收場(chǎng)；轉戰奇才時(shí)，他雖率隊上演過(guò)打進(jìn)季后賽的奇跡，比爾也曾勸他“別沖動(dòng)，別去大市場(chǎng)承受過(guò)多聚光燈”，可威少還是沒(méi)能停下腳步。直到加盟湖人，他的短板被徹底暴露在公眾視野中：必須有球在手才能發(fā)揮作用，一旦失去球權便淪為場(chǎng)上“副作用”；失誤數常年居高不下，關(guān)鍵比賽的關(guān)鍵回合更是頻繁“拉胯”；打法單一且毫無(wú)投射能力，對手甚至會(huì )放他幾米遠，專(zhuān)注防守其他隊友。那時(shí)的威少，還被貼上了“更衣室”的標簽，湖人最終無(wú)情地將他送到爵士，他的頂薪生涯也徹底畫(huà)上句號。
毒瘤
隨后他輾轉快船、掘金，約基奇與掘金給了他第二次機會(huì )，一份2年680萬(wàn)的合同，本是他證明自己的最后窗口。上賽季對陣快船的系列賽，威少確實(shí)展現了自己的價(jià)值，沖擊力與更衣室領(lǐng)袖作用都有所體現，可緊接著(zhù)對陣雷霆的系列賽，他在場(chǎng)時(shí)掘金凈輸92分——要知道整個(gè)系列賽掘金7場(chǎng)合計才凈輸64分。常規賽末段的關(guān)鍵戰更是災難級表現：對陣森林狼，他關(guān)鍵三分犯規，葬送了約基奇狂轟60+三雙的神跡；對陣馬刺，連續失誤不斷，傳球能直接扔到觀(guān)眾席，上籃甚至打到計時(shí)器。即便如此，威少仍不服老、不認輸，最終掘金只能解雇信任他的主教練馬龍。
今年6月中旬，威少天真地主動(dòng)跳出第二年球員選項，以為憑借自己在掘金的表現，至少能拿到一份500萬(wàn)-800萬(wàn)的合同?？涩F實(shí)給了他沉重一擊：快3個(gè)月過(guò)去，全聯(lián)盟沒(méi)有一支球隊向他伸出橄欖枝。美媒早就計算過(guò)，威少生涯總薪資已達3.5億，加上代言與商業(yè)投入，財富超過(guò)5億美元，他根本不差360萬(wàn)底薪與500萬(wàn)合同之間的差額。他嫌棄的，從來(lái)不是錢(qián)，而是底薪背后“聯(lián)盟最低一檔角色”的定位——他不愿做邊緣球員，不愿聽(tīng)之任之，更不愿成為默默無(wú)聞的小角色。
可聯(lián)盟的態(tài)度早已說(shuō)明一切：經(jīng)歷過(guò)威少的球隊，無(wú)論是泰倫盧還是掘金總經(jīng)理，都在公開(kāi)場(chǎng)合夸贊他“人品好、態(tài)度佳”，但私下里卻有著(zhù)心照不宣的默契：“你簽我推薦，讓我簽絕不可能”。唯一對他還比較執著(zhù)的國王隊，自身也是爛攤子：想送走蒙克騰出薪資空間，既要庫明加又想簽威少，卻舍不得給勇士一個(gè)不受保護首輪；想送走德文·卡特，又找不到接盤(pán)下家。即便威少最終加盟國王，等待他的角色也只是“給施羅德打替補”——這與他渴望的“核心輪換”定位相去甚遠，更別提他不愿接受的邊緣角色了。
如果說(shuō)威少的“嫌棄底薪”還帶著(zhù)對籃球的執念，那西蒙斯的“拒絕底薪”則更像是對現實(shí)的逃避。作為2016年的NBA狀元秀，西蒙斯的起點(diǎn)同樣極高：2018年當選年度最佳新秀，2019-21年間連續三年入選全明星，2021年還成為年度最佳防守球員第二名。職業(yè)生涯早期，他是聯(lián)盟頂級的傳球手與防守者，憑借出色的組織能力和防守覆蓋面積，成為76人“死亡五大”體系的核心之一，2019年他更是與76人簽下一份基于新秀合同的頂薪續約協(xié)議（2020-25賽季生效），那時(shí)的他，年薪接近4000萬(wàn)，是聯(lián)盟公認的“未來(lái)之星”。
可如今的西蒙斯，早已不是當年的那個(gè)天才。多次背部手術(shù)嚴重影響了他的狀態(tài)，即便健康出戰，進(jìn)攻端的表現也一落千丈。雖然西蒙斯生涯從未以投籃見(jiàn)長(cháng)，但早期的他至少愿意嘗試出手，可他的每36分鐘出手次數卻在逐年遞減：2017-18賽季還有13.2次，到2024-25賽季已降至7.2次。進(jìn)攻端的消極態(tài)度，讓他從“組織核心”淪為“進(jìn)攻黑洞”，76人時(shí)期與球隊的矛盾、拒絕出戰的風(fēng)波，更是讓他的口碑一落千丈。今年2月，他與籃網(wǎng)達成買(mǎi)斷協(xié)議，隨后以底薪短約加盟快船，可即便如此，他也沒(méi)能在快船證明自己，反而進(jìn)一步坐實(shí)了“底薪級球員”的定位。
更尷尬的是，西蒙斯的場(chǎng)外生活與場(chǎng)內表現形成了鮮明對比。拿著(zhù)頂薪時(shí)，他頻繁曬出豪宅、名車(chē)，過(guò)著(zhù)頂級奢華的生活，這樣的日子需要穩定的高收入支撐，也讓他無(wú)法接受“底薪”帶來(lái)的收入驟降。所以當尼克斯在休賽期向他提供一年老將底薪合同時(shí)，他毫不猶豫地拒絕了——要知道，尼克斯的薪資空間已接近硬工資帽，根本無(wú)法給出高于底薪的合同。名記Stein透露，凱爾特人是另一支對西蒙斯感興趣的球隊，但由于薪資接近奢侈稅起征線(xiàn)，凱爾特人也只能提供底薪。
更糟糕的信號是，西蒙斯的經(jīng)紀人伯尼·李已與他解約，且這位三屆全明星球員至今尚未100%確定是否還要繼續自己的職業(yè)生涯。一邊是實(shí)力早已配不上期望，只能拿到底薪；一邊是不愿接受底薪，渴望更高合同；一邊又對是否繼續打球猶豫不決——西蒙斯的現狀，早已不是“能否拿到高薪”的問(wèn)題，而是“是否還適合留在NBA”的問(wèn)題。
無(wú)論是威少還是西蒙斯，他們的困境本質(zhì)上都是“對自身定位的認知偏差”。NBA是商業(yè)聯(lián)盟，薪資永遠與實(shí)力、貢獻掛鉤。當威少的失誤、缺乏投射的短板，已經(jīng)蓋過(guò)他的沖擊力與求勝欲；當西蒙斯的進(jìn)攻消極、狀態(tài)下滑，已經(jīng)讓他失去了曾經(jīng)的組織與防守價(jià)值，聯(lián)盟球隊自然不會(huì )再為他們的“過(guò)往名氣”買(mǎi)單。他們從4000萬(wàn)頂薪跌落到330萬(wàn)底薪，不是聯(lián)盟的“不公”，而是生涯階段變化的必然結果。
